周三发表在英国"自然神经科学"杂志上的一项新研究表明，新型冠状病毒可以通过鼻子进入人脑。这一发现可能有助于解释新型冠状病毒感染者所观察到的一些神经症状，并为诊断和预防感染提供参考。

新型冠状病毒不仅涉及呼吸道，还涉及中枢神经系统，导致嗅觉、味觉、头痛、疲劳、恶心等神经症状。虽然在最新的研究中已经在大脑和脑脊液中发现了病毒RNA，但病毒如何进入和分布在大脑中的问题尚不清楚。

　　鉴于此，德国柏林夏里特大学医学院科学家弗兰克·海珀纳及其同事研究了33名（22名男性和11名女性）死于新冠病毒感染的病人的大脑和鼻咽（喉的上半部分，与鼻腔相连），这里可能是病毒最先感染和复制的位置。这些感染者去世时，中位年龄为71.6岁，从出现新冠病毒感染症状到死亡的间隔中位天数为31天。

研究小组在大脑和鼻咽中发现了新冠状病毒的RNA和蛋白质，以及鼻咽中的完整病毒颗粒。其中，嗅觉黏膜中的病毒RNA水平最高。他们指出，疾病的病程与检测到的病毒含量呈负相关，说明感染过程越短，体内发现的新冠状病毒的RNA水平越高。

研究人员还在嗅觉粘膜的特定细胞类型中发现了新的冠状病毒刺状蛋白，它们利用内皮和邻近的神经组织进入大脑。他们在一些感染者表达神经元标记的细胞中发现了新的冠状病毒刺刺蛋白--暗示嗅觉感觉神经元可能被感染，以及在接受嗅觉和味觉信号的大脑区域发现新的冠状病毒刺蛋白。神经系统的其他区域也发现了新的冠状病毒，包括大脑的主要呼吸和心血管控制中心延髓。

研究人员说，还需要对含有多种样本的新型冠状病毒感染进行研究，以确定病毒进入大脑的确切机制，并寻找其他可能的入侵途径。